All’iniziativa hanno partecipato il Sindaco di Blantyre, i responsabili del programma nazionale per la prevenzione del tumore al collo dell’utero del Ministero della Salute, le autorità tradizionali dell’area di Kapeni e numerosi rappresentanti delle istituzioni sanitarie locali e della società civile. Un momento di confronto importante, che ha segnato l’avvio ufficiale di un percorso triennale dedicato alla salute delle donne.

In Malawi il cancro al collo dell’utero rappresenta una delle principali cause di morte tra le donne. Si tratta di una malattia che potrebbe essere in gran parte prevenuta o individuata precocemente, ma che continua a colpire migliaia di famiglie ogni anno. A incidere non sono soltanto i limiti strutturali del sistema sanitario, ma anche fattori sociali ed economici: la distanza dai centri di cura, i costi dei trasporti, la mancanza di informazioni corrette, la diffusione di false credenze che scoraggiano l’accesso ai servizi di prevenzione.

“The Net” nasce proprio per rispondere a queste criticità, rafforzando la capacità del sistema sanitario locale di programmare e offrire servizi di prevenzione più accessibili e di qualità. Il progetto opererà principalmente nel distretto di Blantyre, con alcune azioni pilota nei distretti di Thyolo e Zomba, con l’obiettivo di costruire un modello territoriale integrato e replicabile.

Tra le attività previste figurano campagne di sensibilizzazione nelle comunità, programmi di vaccinazione contro il papilloma virus (HPV) rivolti alle ragazze tra i 9 e i 14 anni in 220 scuole del distretto, e l’offerta di test di screening per migliaia di donne tra i 25 e i 49 anni. Complessivamente, si stima di raggiungere oltre 32.000 persone.

Un elemento centrale del progetto sarà il rafforzamento dei servizi diagnostici a livello distrettuale. In particolare, è previsto il potenziamento del servizio di citologia e telepatologia, che sarà attivato e consolidato nel distretto di Blantyre. L’introduzione di un servizio strutturato di analisi citologica, integrato con il testing HPV DNA e collegato a specialisti attraverso strumenti di telemedicina, consentirà una diagnosi più tempestiva e accurata delle lesioni precancerose. Il rafforzamento delle competenze del personale di laboratorio e l’adozione di protocolli standardizzati contribuiranno a migliorare la qualità del percorso diagnostico, riducendo i tempi di attesa e rendendo più efficace l’orientamento clinico delle pazienti. Le attività si svilupperanno in particolare presso i centri sanitari di Kapeni e Mandala, gestiti dal Programma DREAM, che rappresentano un punto di riferimento per i servizi di prevenzione e cura nel distretto di Blantyre. Parallelamente, il progetto investirà nella formazione del personale sanitario e nella definizione di strumenti di pianificazione condivisi al fine di rafforzare le competenze del sistema sanitario del Paese.

“Le donne sono i pilastri della società malawiana e la loro salute deve essere prioritaria nelle pianificazioni sanitarie. Curare una donna non significa prendersi cura di una vita sola ma di intere famiglie, e contribuire quindi allo sviluppo economico del Paese, con un impatto sull’intera nazione”, ha dichiarato il Country Director di Peace and Development Trust, Mathambo Lowole.

Con l’avvio di “The Net”, il distretto di Blantyre inizia un percorso strutturato per rendere i servizi di prevenzione oncologica femminile più accessibili e meglio organizzati sul territorio.